Seis voluntarios parten hacia Marte en un vuelo simulado de 520 días

Tres rusos, dos europeos y un chino son los seis participantes en un viaje simulado a Marte que ha comenzado hoy y en el que permanecerán aislados durante 520 días en una instalación en Moscú. La misión Mars500 busca comprobar la resistencia psicológica y médica del hombre para las futuras misiones tripuladas al planeta rojo y es el experimento psicológico más largo de la historia, según la Agencia Europea del Espacio (ESA).

Las instalaciones en las que permanecerán recluidos durante casi un año y medio los rusos Alexéi Sítev, Sujrob Kamólov y Alexandr Smolenski, el ítalo-colombiano Diego Urbina, el francés Romain Charles y el chino Wang Yue incluyen el interior de una nave interplanetaria, un vehículo para aterrizar en Marte y un paisaje marciano. Están en el Instituto de Problemas Biomédicos de Rusia y tienen una extensión de 550 metros cuadrados.

El módulo de vivienda cuenta con una cocina con mesa, unas minúsculas habitaciones forradas de madera de tres por dos metros con cama, mesa y armario, un inodoro y una ducha, que los participantes solo podrán usar una vez cada diez días. La tripulación dispone de alimentos para todo el viaje, que tendrá que dosificar. Las comunicaciones serán únicamente por correo electrónico, que quedará interrumpido de vez de cuando y que sufrirá el retraso de 40 minutos que se daría en una misión de verdad. "No dispondrán de internet, ni podrán ponerse en contacto con sus familias y afrontarán los mismos desafíos que los astronautas, con la excepción de la ingravidez", ha señalado el ruso Boris Morukov, director del proyecto. Los participantes realizarán ejercicio físico y serán vigilados constantemente y medidos sus parámetros fisiológicos y psicológicos.

Además de ser un experimento único sobre la resistencia humana, probarán tecnologías para vuelos muy largos. Y tendrán que hacer frente a imprevistos, como averías simuladas que pondrán a prueba su capacidad para superar inesperados problemas técnicos y situaciones de estrés. Realizarán decenas de experimentos. Uno de ellos, el uso de sistemas de realidad virtual para inducir "estados de ánimo positivos y la regulación de emociones", ha sido desarrollado por un grupo interuniversitario valenciano, el i3BH.

En sus comunicaciones por radio con el centro de control de vuelos, los voluntarios emplearán el nombre en clave Kepler, en honor al gran astrónomo alemán Johannes Kepler.

Permanecerán aislados exactamente el tiempo que lleva el vuelo de ida y vuelta a Marte, 490 días, más otros 30 de estancia simulada en el planeta. A los 250 días los seis astronautas se dividirán durante un mes en dos equipos de tres. Uno simulará llegar a la superficie marciana, con trajes espaciales y todo, mientras el otro seguirá en la nave orbital.

Los participantes podrán abandonar el experimento cuando lo deseen sin tener que dar explicaciones, aunque se da por hecho que ninguno dejará el proyecto salvo por enfermedad o una crisis psicológica. Cada uno de ellos percibirá la suma de 3 millones de rublos, más de 80.000 euros, por tomar parte en el experimento

Virus de computadora en humano

Un investigador de una universidad en el Reino Unido anunció que se ha convertido en la primera persona en el mundo en estar "infectada" por un virus informático.

Primero en el mundo

Técnicamente, el chip que Mark Gasson implantó en su mano es el que está "infectado", por lo que se podría argumentar que el virus sigue limitado al dominio del chip a pesar de que está dentro del hombre.

Pero Gasson, de la Escuela de Ingeniería de Sistemas en la Universidad Reading sugiere que este argumento carece de importancia porque demuestra que los implantes médicos cada vez más sofisticados se vuelven vulnerables a los virus informáticos.

Lo que significa que los implantes que son vitales para la salud de un ser humano y su supervivencia podrían, de ser infectados, comprometer la salud - y potencialmente la supervivencia - de la persona.

"Nuestra investigación muestra que la tecnología implantable se ha desarrollado al punto en que los implantes son capaces de comunicar, almacenar y manipular datos", dijo en un informe.

"Esto significa que, como las computadoras, pueden estar 'infectados' por los virus, y la tecnología tendrá que mantener el ritmo de manera que los implantes, incluyendo dispositivos médicos, puedan usarse de manera segura en el futuro."

El chip implantado en su mano izquierda en el 2009 es un identificador de radio-frecuencia (RFID) similar a los implantados en animales de compañía, y permite acceder a su teléfono celular y su edificio de la universidad, así como ser rastreado.

Cuando el chip fue infectado con un virus, corrompió el sistema de comunicación, y se pudo fácilmente haber propagado a otros implantes si alguno hubiera estado conectado a este sistema.

"Al igual que las personas con implantes médicos, después de un año de tenerlo, siento que es parte de mi cuerpo", dijo Gasson tras acariciar su mano cariñosamente en la entrevista con la BBC.

"Si bien es emocionante ser la primera persona que se infecta por un virus informático de esta manera, me pareció una experiencia sorprendente abusiva ya que el implante está tan íntimamente conectado a mí, pero la situación está potencialmente fuera de mi control."

Gasson finalizó tras sugerir que los implantes de computadora podrían ser utilizados más allá del ámbito médico para incluir usos "cosméticos", tales como aumentar la memoria o el coeficiente intelectual.

El potencial para poner en riesgo esta clase de dispositivos seguramente pone nervioso a más de uno, ¿verdad?.

La NASA estudia 28 proyectos de misión en busca de vida extraterrestre

Los científicos de la NASA estudian 28 proyectos de misiones que potencialmente podrían descubrir formas de vida extraterrestre en el Sistema Solar, dijo un experto estadounidense el miércoles.

"La astrobiología y la investigación de vida es verdaderamente la clave de lo que debemos hacer a partir de ahora en la exploración del Sistema Solar", dijo Steve Squayres, de la Universidad Cornell (Nueva York) y presidente de una comisión de la Academia de Ciencias Estadounidense encargada de hacer recomendaciones de investigación para la NASA, en una conferencia de prensa telefónica.

Los científicos evalúan 28 proyectos robóticos que van desde una nave que se posaría sobre Mercurio a sondas que sobrevolarían objetos que están en los confines del Sistema Solar, indicó.

Para Marte, destino privilegiado, la NASA estudia una misión en tres capítulos que permitiría traer a la Tierra muestras de suelo marciano, explicó Squyres, que trabajó en el proyecto de los robots 'marcianos' 'Spirit' y 'Opportunity'.

El hombre que ha provocado más de 200 orgasmos

El doctor Barry Komisaru, con una ayudante, observa el cerebro 

de una voluntaria en su laboratorio de la Universidad de Nueva Jersey / The Star Ledger.

El neurocientífico norteamericano Barry Komisaruk ha sido testigo de más de 200 orgasmos femeninos en vivo en su laboratorio.

Sin más datos, este hombre podría ser uno de los más envidiados del mundo, pero su objetivo está lejos del interés personal sino científico.

El investigador analiza el cerebro de las mujeres cuando llegan al clímax para comprender los mecanismos que disparan este estado de entusiasmo, qué papel juegan las hormonas, los péptidos y las neuronas, y cómo se podrían provocar esas sensaciones de forma más intensa.

"Quiero encontrar una manera de aumentar el placer en la vida de la gente", asegura.

A sus 68 años, Komisaruk trabaja en la Universidad de Medicina de Nueva Jersey y ha pasado gran parte de su vida dedicado a la estimulación vaginal, "profesionalmente hablando", bromea.

Selecciona a voluntarias que se autoestimulan en una máquina de resonancia magnética (fMRI, por sus siglas en inglés) para que él y su equipo puedan estudiar las áreas del cerebro que se activan en ese momento.

Asegura que cuando llega el climax, el sonido amplificado de las neuronas se asemeja al ruido que hacen las palomitas de maíz a punto de estallar en el microondas.

Bloquea el dolor

Durante sus investigaciones, el científico ha aprendido unas cuantas cosas del sexo femenino.

Por ejemplo, que el orgasmo es un bloqueante natural del dolor -es capaz de disminuirlo un 50 por ciento-, y que aumenta la sensibilidad de la mujer al tacto, por lo que las caricias de la pareja se aprecian aún más.

Pero este campo sigue rodeado de misterios, como, por ejemplo, qué función evolutiva cumple el orgasmo femenino, algo que todavía es asunto de debate mientras en el hombre resulta tan claro.

Komisaruk cree que hay un propósito para el éxtasis. A su juicio, las contracciones en el útero durante el orgasmo podrían ayudar al semen a alcanzar las trompas de Falopio y conseguir un embarazo.

Por otro lado, parece bastante obvio que el placer puede animar a la mujer a copular varias veces y permite una liberación de la tensión muscular del cuerpo.

Pasar por una de las pruebas de Komisaruk es toda una experiencia para las mujeres voluntarias que "donan" su orgasmo a la ciencia a cambio de 100 dólares.

Para empezar, deben entregar una muestra de orina -para comprobar que la mujer no esté embarazada, ya que el feto podría ponerse en peligro durante el test- y después se tumban boca abajo en la máquina de resonancia magnética, una posición en la que la cabeza está más sujeta y es más fácil ver lo que ocurre en el cerebro durante el escaneo.

Lo demás es fácil de imaginar, aunque difícil de hacer "con cinco científicos mirando" lo que ocurre en los monitores, según confiensan las voluntarias.

El investigador señala que uno de los mayores misterios del orgasmo es que activa la misma parte del cerebro que el dolor.

Las imágenes de las caras de las voluntarias lo reflejan muy bien. Sus expresiones de placer no distan mucho de las de alguien a quien le ha pasado un camión por encima de un pie.

"¿Cuál es la diferencia entre placer y dolor? ¿Qué hace que algo siente bien?", se pregunta Komisaruk. Si tuviera la respuesta "ganaría el Nobel"

28 formas de contactar con los extraterrestres

El célebre científico Stephen Hawking advertía hace tan sólo unos días de los peligros de contactar con una civilización extraterrestre, una situación que, a su juicio, la humanidad debe evitar a toda costa. La NASA parece haber hecho oídos sordos al consejo y acaba de anunciar que está analizando 28 propuestas de misiones para buscar vida fuera de nuestro planeta. Y ni siquiera muy lejos, en el vecindario del Sistema Solar.

«La búsqueda de vida extraterrestre es clave en la exploración del Sistema Solar», ha asegurado Steve Squyres, científico planetario de la Universidad de Cornell en Nueva York y presidente de un comité de la Academia Americana de las Ciencias, encargada de formular recomendaciones para la investigación de la agencia espacial norteamericana. Los científicos han comenzado a investigar 28 proyectos que van desde una nave espacial robótica dirigida a Mercurio hasta sondas que viajen a los confines de nuestro sistema planetario. Uno de las proyectos más ambiciosos es el de intentar traer a la Tierra muestras de suelo marciano. La misión, descrita como «muy compleja», consistiría en enviar un robot a Marte para recolectar muestras del suelo que luego otra nave traería de vuelta. «Estas muestras podrían revelar las formas de vida que han existido o que existen actualmente» en el Planeta rojo, ha explicado Squyres, que también ha trabajo en el proyecto de los famosos y eficaces rovers Spirit y Opportunity, durante una conferencia en Texas. Uno de los objetivos es analizar los vastos campos de yeso que cubren gran parte de la superficie del planeta, donde quizás puedan aparecer fósiles de organismos vivos, como se han preservado en el Meditarráneo. Otro de los objetivos de la misión a Marte es la búsqueda del origen del misterioso metano en la atmósfera marciana, que algunos apuntan a que pueda ser orgánico.

Europa, una luna de Júpiter que puede tener un océano de agua líquida bajo su corteza de hielo, es otro de los objetivos donde los científicos han puesto el ojo. La idea es enviar una sonda robótica, equipada con un radar de penetración del terreno, para desentrañar el enigma. Titán y Encelado, lunas de Saturno, también están en la lista de lugares de explorar.

«¿Vamos a escondernos?»Obviamente, las misiones descritas hasta ahora buscan rastros de vida microbiana o algo similar. En cuanto al ratreo de seres inteligentes, la NASA ya ha intentado en numerosas ocasiones hacer contacto... con muy pobres resultados. La única posible respuesta obtenida en 50 años de búsqueda de otros civilizaciones es la señal «Wow!», un código de letras y números detectado el 15 de agosto de 1977 que describía la fuerza de la señal por encima del ruido de fondo y que, por lo visto, no podía haber sido emitida desde la Tierra. Hace algunos días, Stephen Hawking advirtía de que este empeño por llamar a E.T. es un tremendo error, ya que la visita de extraterrestres a nuestro planeta tendría el mismo efecto que Cristobal Colón a su llegada a América. El físico británico especuló con que esos seres vendrían a «conquistar y colonizar».

El comentario ha revitalizado un debate turbulento. Según Seth Shostak, alto astrónomo del Instituto SETI, una organización dedicada a la búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra , el enfoque no debe ser necesariamente de temor. «¿Vamos a escondernos siempre debajo de una roca?», se pregunta el científico. «No es posible». Para Mary Voytek, astrobióloga de la NASA, «estamos preparados para descubrir cualquier tipo de vida, de cualquier forma».

El Instituto SETI, situado en Mountain View, California, tiene una actitud pasiva. Se dedica a escuchar cualquier señal que llegue del espacio. Desde hace más de un cuarto de siglo, sin embargo, varios grupos han apostado por el envío intencionado de señales a otros mundos. El más famoso fue la emisión de tres minutos desde el Observatorio de Arecifo en Puerto Rico en 1974. En 1990, científicos canadienses intentaron algo parecido mediante una antena desde Ucrania. Uno de los últimos intentos, más poético que eficaz, ocurrió hace dos años, cuando la NASA envió al espacio una canción de Los Beatles, «Across the Universe» a la estrella Polar para celebrar el 50 aniversario de la agencia espacial. Además, cuatro sondas de la NASA -Deep Space, Pioner 10 y 11 y Voyager 1 y 2 - llevan placas y grabaciones que dicen quiénes somos y dónde estamos, incluidas unas instrucciones para llegar hasta aquí. Estas sondas, lanzadas en 1970, se encuentran ahora en los bordes del Sistema Solar.

Como hormigas para ellosPor mucho que proteste Hawking, las señales ya están en el espacio, por no hablar de las enviadas de forma no intencionada por nuestros sistemas de comunicaciones, como la radio o la televisión. Es algo que no se puede parar. Sin embargo, enviar un mensaje con un objetivo concreto es muy difícil. Hasta el momento se lanzan al azar, no hacia mundos similares a la Tierra. «No sabría ni por dónde empezar», confiesa Sara Seager, astrobióloga del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Esta situación cambiará dentro de unos años, cuando los nuevos y potentes telescopios sean capaces de encontrar planetas similares a la Tierra que puedan albergar vida. Sin embargo, para Seager es muy probable que, de tener la habilidad de llegar hasta aquí, esas civilizaciones sean tan avanzadas que ni siquiera necesiten nuestras señales para encontrarnos. «Si tienen la capacidad de llegar hasta aquí, probablemente serán para nosotros lo mismo que nosotros somos para las hormigas», afirma el ex jefe científico de la NASA Alan Stern.

Frank Drake, que realizó el primer experimento moderno de inteligencia extraterrestre, estima que existen cerca de 10.000 civilizaciones inteligentes en el Universo, mientras que el fallecido Carl Sagan señalaba que son cerca de un millón. De momento, nadie nos ha dicho hola.

Intel revela nuevo procesador Xeon 7500 de ocho núcleos

Con un rendimiento tres veces mayor que el antiguo Xeon 7400, el nuevo procesador de Intel, pretende ofrecernos mejor rendimiento y menos gasto energético al usar nuestros ordenadores.

Parece que Intel no ha querido perder terreno en el mercado de servidores frente a AMD, quien a pocos días de oficializar la disponibilidad en el mercado de sus procesadores Opteron de 12 y ocho núcleos, Intel responde lanzando oficialmente su nueva familia de procesadores Xeon 7500 series de ocho núcleos y otros modelos de seis y cuatro núcleos.

Intel informa que ha integrado más de 20 nuevas características en la serie 7500 para mejor confiabilidad, disponibilidad y mantenimiento. Esta nueva serie cuenta con modelos de ocho, seis y cuatro núcleos según las necesidades, pero los más novedosos sin duda son los de ocho núcleos, que por cierto, son los primeros que lanza Intel al mercado.

Los nuevos procesadores 7500 de la serie Xeon se ofrecerán en servidores a partir de hoy, con frecuencias de hasta 2,66 GHz.

La gran tormenta de Júpiter, captada como mapa climático

Nuevas e innovadoras imágenes térmicas obtenidas con el Very Large Telescope (VLT, por sus siglas en inglés) del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) y otros poderosos telescopios basados en Tierra han permitido detallar el primer mapa del clima dentro la mayor tormenta gigante del Sistema Solar, situada en Júpiter, conectando su temperatura, vientos, presión y composición de su color, según informó esta institución.

Estos datos recopilados revelan remolinos de aire más cálidos y regiones más frías nunca antes vistas dentro de la 'Gran Mancha Roja de Júpiter'. "Esta es nuestra primera mirada detallada dentro de la mayor tormenta del Sistema Solar", explicó el lider del equipo de astrónomos que realizó el estudio, Glenn Orton.

"Creímos que la 'Gran Mancha Roja' era un óvalo plano y viejo sin mayor estructura, pero estos nuevos resultados muestran que, en realidad, es extremadamente complicada", añadió el experto. Así, las observaciones revelan que el mayor color rojizo de la Gran Mancha Roja corresponde a un centro cálido dentro del frío sistema de tormentas.

Las imágenes muestran oscuras sendas en el borde de la tormenta donde los gases están descendiendo hacia zonas más profundas del planeta. Las observaciones, detalladas en un artículo de la publicación 'Icarus', da a los científicos una idea de los patrones de circulación dentro del sistema de tormentas más conocido del Sistema Solar.

Los observadores de estrellas han estado 'vigilando' la 'Gran Mancha Roja' de una forma u otra por cientos de años, con observaciones continuas a su forma actual desde el siglo XIX. La mancha, que corresponde a una región fría que promedia unos 160 grados, es tan amplia que unas tres Tierras podrían caber dentro de sus márgenes.

COLABORACIÓN DE INSTRUMENTOS

Las imágenes térmicas han sido obtenidas principalmente con el instrumento VISIR instalado en el VLT de la ESO en Chile, con información adicional proveniente del telescopio Gemini Sur en Chile y del Telescopio Subaru en Hawai, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón.

En concreto, VISIR permite a los astrónomos mapear la temperatura, aerosoles y amoníaco dentro y alrededor de la tormenta. Cada uno de estos parámetros indica cómo cambia el clima y los patrones de circulación dentro de la tormenta, tanto en lo espacial (en 3D) como en el tiempo.

Además, éstas aportan un nivel de resolución sin precedentes y extendieron la cobertura proporcionada por la nave espacial Galileo de la NASA a fines de la década de los 90. Junto a las observaciones de la estructura profunda de la nube alcanzadas con el Infrared Telescope Facility de la NASA en Hawai, el nivel de detalle térmico alcanzado por estos observatorios gigantes es comparable, por primera vez, a las imágenes en luz visible del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA.

"Uno de los hallazgos más intrigantes muestra que la parte central de la mancha, de un color rojo-anaranjado más intenso, es unos 3 a 4 grados más cálida que el ambiente que lo rodea", dice el autor principal Leigh Fletcher. Esta diferencia de temperatura puede no parecer mucho, pero a juicio del científico, es suficiente para permitir que la circulación de la tormenta, que normalmente va en el sentido contrario de las agujas del reloj, cambie hacia una débil circulación en el sentido de las agujas del reloj en el centro de la tormenta.

Asimismo, en otras partes de Júpiter el cambio de temperatura es suficiente para alterar las velocidades del viento y afectar los patrones de nubes en los cinturones y zonas. "Esta es la primera vez que se puede decir que hay una estrecha conexión entre las condiciones ambientales (temperatura, vientos, presión y composición) y el color de la 'Gran Mancha Roja'", señaló Fletcher.

POSIBILIDAD DE SISMO EN COLOMBIA

Durante los primeros cinco días de marzo ha temblado cinco veces en Colombia. Aunque esto no quiere decir que una catástrofe sea inminente, los expertos sugieren que el país debe prepararse para enfrentar un sismo de gran magnitud.

El martes un sismo de 3.2 grados sacudió el Chocó, el miércoles un temblor de 5.2 levanto a los bumangueses y otro se sintió en el norte del Valle. El jueves volvió a temblar en el Chocó en la mañana y en la tarde un sismo de 4.6 sacudió gran parte del occidente colombiano.

Luz Amanda Pulido, directora nacional de emergencias dijo que no existe conexión alguna entre estos sismos. Sin embargo, sostiene, las placas tectonicas continúan chocándose en esta parte del continente y siguen liberando energía; como consecuencia, sigue temblando.

Según ella, lo único por hacer es prepararse para un evento sísmico de gran magnitud que pueda afectar a Colombia. Tal vez lo más importante, sostiene la funcionaria, es revisar las condiciones de sismo resistencia de los lugares de habitación de los colombianos. Es decir que casas y edificios tengan la capacidad para soportar un temblor.

También hay que revisar en los hogares cuáles elementos se pueden desprender o caer en caso de sismo, tener un plan de evacuación y de encuentro con la familia en caso de calamidad. No olvidar armar el kit de emergencias, que debe contener alimentos no perecederos, agua, linterna, pilas, un pito, un radio y los documentos de identidad y de propiedad de las viviendas.

No hay que olvidar que en este continente, más exactamente en este lado del Pacífico, se registró en 1960 el terremoto más fuerte de la historia reciente del mundo. 9.5 grados en la escala abierta de Richter, que produjo grandes daños en Chile y un Tsunami que llegó a las costas del Japón.

OJO HAY QUE ESTAR ATENTOS!!!

Según los expertos de Chile,México y USA, debido al terremoto que hubo en Chile de magnitud de 8.8 grados se redujo levemente la duración del día y desplazo el eje de la tierra en 8cm según datos de la agencia espacial estadounidense (NASA) el suelo de Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Brasil y Venezuela quedó inestable y se mantienen alerta de un sismo de 7.3. Con esa magnitud se puede esperar un tsunami por sismo en el Mar Caribe, asi que tarde o temprano puede ocurrir un movimiento en masa. Se les aconseja dormir con ropa y las llaves a la mano. Traten de informarse sobre que hacer antes, durante y después de un terremoto. Cuida la vida de tu familia. Rogamos a Dios que no pase nada de nada. Es importante!

El terremoto chileno ha sacado al planeta de su eje

La NASA acaba de anunciar que el terremoto de Chile ha desplazado el eje de la Tierra ocho centímetros y ha reducido la duración del día.

El terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que sacudió el pasado sábado el centro y el sur de Chile redujo muy levemente la duración del día y desplazó el eje de la Tierra en ocho centímetros, según informó la agencia espacial estadounidense (NASA).

En un artículo publicado en la edición digital de la revista Business Week, el geofísico de laboratorio de la NASA en Pasadena, California, Richard Gross, indicó que los terremotos pueden desplazar hasta cientos de kilómetros de rocas en espacios muy reducidos, lo cual modifica la distribución de la masa en el planeta y afecta a la rotación de la Tierra.

A partir de cálculos elaborados mediante métodos informatizados, la NASA ha constatado que, a causa del terremoto de Chile, el eje de la Tierra se ha movido ocho centímetros y que "la duración del día se debe haber acortado 1,26 microsegundos (millonésimas de segundo)".

No es la primera vez que se detectan cambios similares tras un terremoto. El día se redujo en 6,8 microsegundos a finales de 2004 a causa del sísmo de 9,1 grados registrado cerca de Sumatra, que provocó el mayor tsunami de la historia.

Confirman la existencia de gran cantidad de agua en una luna de Saturno

El equipo científico de la sonda Cassini está, una vez más, de enhorabuena. De hecho, acaba de encontrar la prueba definitiva de que, efectivamente, existe una gran cantidad de agua en estado líquido bajo la superficie de la luna de Saturno Encelado. Y no sólo eso, sino también hidrocarburos, carbono y todos los ingredientes necesarios para la existencia de vida.

Los datos de la Cassini han revelado, de hecho, iones de agua negativos en la atmósfera, lanzados por los grandes géiseres que caracterizan a esta luna, lo que confirma la presencia de caudalosas masas de agua subterránea. «Y aunque no es una sorpresa que haya agua allí -afirma Andrew Coates, autor principal de un estudio recién aparecido en Icarus- estos iones de corta vida aportan una evidencia extra de este agua subterránea, y de la presencia de carbono y energía, los principales ingredientes de la vida».

«La auténtica sorpresa para nosotros -prosigue el investigador- se produjo al comprobar la masa de estos iones. Había numerosos picos en el espectro, y cuando los analizamos nos encontramos con moléculas de agua uniéndose una tras otra».

En cataratas y oleajesAquí, en la Tierra, los iones negativos de agua están presentes en aquellos lugares en los que el líquido elemento está en movimiento, como en las cataratas o en las olas del mar al romper. Iones negativos de agua también han sido encontrados en Titán (otra de las lunas de Saturno) y en varios cometas.

Desde que, hace ya varios años, la Cassini descubriera unos misteriosos chorros de vapor helado en Encelado, los científicos tienen evidencias de la presencia de agua en el satélite. Pero no la prueba definitiva, que es la que acaban de encontrar ahora. Los mismos instrumentos de la nave también se han dirigido hacia Titán, donde igualmente se han detectado los iones negativos en grandes cantidades.

Todas las miradas, pues, se concentran cada vez más en el gigante anillado y sus satélites. Quizá sea allí donde, por fin, se halle respuesta a la pregunta de si estamos solos en el Universo.

Fin del mundo comienza

Ahora se esta cumpliendo todo lo que sucedio en la pelicula 2012 el fin del mundo, primero, ya sucedio la tragedia ocurrida en enero de 2010 (Haiti), luego lo de Yellowstone que se combirtio en el volvan mas activo del mundo y ya esta sucediendo

Preocupa a geólogos creciente actividad sísmica en Yellowstone

Washington, 2 feb (PL) El incremento de la actividad sísmica en el Parque Yellowstone, famoso por sus geiseres que lanzan columnas de agua hirviendo, preocupa a los geólogos estadounidenses.

La actividad telúrica en este parque, que se encuentra en Wyoming, es frecuente, pero lo que mantiene intranquilo a los geólogos del nstituto de Investigación Geológica de Estados Unidos en que en la últimas semanas lo es más de lo habitual.

Allí se reportaron temblores de hasta 3,8 grados en la escala abierta de Richter en la segunda cadena más larga de estos eventos registrados allí.

Yellowstone es una zona creada por el desplazamiento de una plaza tectónica hace millones de años y bajo su superficie se halla una gran cavidad que se conoce como la habitación magmática, la cual contiene magma bajo alta presión.

Esa es la causa de sus geiseres, que constituyen un atractivo turístico, y el más famoso es el nombrado Old Faithful (viejo fiel) que expele un chorro de agua cada 10 minutos.

Crees que el mundo se acabara en el 2012?

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Un gorro para leer el pensamiento

Investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche han creado un sistema interactivo pionero en el mundo que permite a un usuario utilizar un ordenador y navegar por Internet a través únicamente de las señales cerebrales.

El dispositivo (interfaz), presentado en el Campus ilicitano, ha sido desarrollado por el Grupo de Neuroingeniería Biomédica de esta universidad y el Centro de Investigación Biomédica en Red en Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN).

La interfaz, que permite lograr una interactividad entre el usuario y el ordenador, consiste en un gorro que incorpora hasta más de medio centenar de electrodos que captan la actividad cerebral.

A través de amplificadores, el computador procesa las señales registradas y, con los algoritmos desarrollados por los investigadores, determina qué intenciones tiene la persona. "Permite hacer búsquedas en Internet, mover el ratón, corregir movimientos, escribir un documento, abrir una carpeta o crear un archivo", según ha explicado el investigador y profesor de la UMH Eduardo Fernández.

Aunque inicialmente no permite usar programas sofisticados, como Photoshop, "aunque se podría alcanzar", ha añadido Fernández, "no es el objetivo que se busca", pues la idea es dar prioridad a aquellas necesidades que pueden ser más útiles para las personas con discapacidad".

"El objetivo del proyecto es ayudar a los discapacitados para que éstos puedan interactuar con un ordenador, si bien también podría aplicarse a cualquier dispositivo, como un interruptor de luz", ha manifestado el investigador ilicitano.

Único en el mundo

La tecnología básica empleada en este proyecto, financiado por el Ministerio de Ciencia con 130.000 euros, no es novedosa -ya se ha aplicado para usar dispositivos con la vista-, pero sí lo es su aplicación al manejo de ordenadores, "lo que hace a este proyecto único en el mundo".

La interfaz, que usa señales electroencefalográficas (EEG), permite detectar cuál es la intención de la persona mediante potenciales evocados, que corresponden a señales EEG que reflejan una respuesta automática del cerebro a un estímulo visual externo.

El siguiente paso de este proyecto, tal como ha asegurado otro de los investigadores José María Azorín, es "comprobar que funciona en personas con diferentes discapacidades, ya que por ahora sólo se ha probado en personas sanas y, no en vano, el proyecto está hecho pensando en los dependientes".

Tras recordar que la investigación está en su segundo año de desarrollo sobre los tres previstos, Azorín ha subrayado la necesidad de "innovar" sobre este mismo sistema para "lograr que sea más rápido y fácil de usar".

Millones de neuronas"La señal no es lo suficientemente buena, pues el electrodo está en la superficie de la cabeza, a un centímetro y medio por encima de la señal y, además, se registran millones de neuronas, con lo que, por ahora, no se puede ser muy específico en las órdenes", ha especificado Fernández.

De momento, la interfaz no está patentada y "la idea es ponerla a disposición de todo aquel que la necesite desde la UMH, aunque si hay empresas interesadas en potenciarla, bienvenidas sean", han concluido los investigadores.

Esta investigación se enmarca dentro de un proyecto de investigación concedido por el Ministerio de Ciencia e Innovación, denominado 'Control de Sistemas TeleRobóticos mediante Interfaces Avanzadas para Personas Discapacitadas', en el que se desarrollan interfaces cerebrales para controlar dispositivos robóticos.

Celular Nokia que funciona con Coca-Cola

El diseñador, mostró un nuevo concepto en el que está trabajando para Nokia, se trata de un celular ecológico que podrá cargarse con cualquier refresco.

La idea es reemplazar la batería tradicional por una que no contamine y que genere electricidad a partir de carbohidratos (en este caso azúcar) y utilizará enzimas como catalizador.

Así, únicamente se requiere de un poco de bebida azucarada que se transformará en agua y oxígeno, hasta que se agote la última gota de la bebida.

La batería tiene el potencial de operar entre 3 y 4 veces más que lo que podría una batería convencional de litio cargada completamente y sería biodegradable al 100%

APARICIÓN DEL "TECNO-STRESS"

Estar siempre conectado, actualizar las redes sociales o tener siempre los últimos gadgets provoca un particular trastorno de ansiedad.

Aunque el desarrollo tecnológico ha traído, en muchos casos, comodidad y una forma más fácil de hacer las cosas algunos sicólogos han descubierto también sus efectos negativos.

En 1997, el sicólogo clínico Craig Body acuñó el término de "tecno-stress" para referirse a un trastorno de ansiedad causado por un abuso en la utilización de la tecnología. Más tarde, el tema fue profundizado por Larry Rosen y Michelle Weill y, recientemente, algunos analista aseguran que a este síndrome se puede agregar la ansiedad por permanecer conectado, actualizar el Facebook o Twittear.

La tecnología cambia de forma permanente gracias a las innovaciones que llegan desde todos los frentes y con la intensión de seguir su paso se puede llegar a extremos que terminan afectando la salud y modifican el comportamiento y percepción de la realidad de las personas.

Debido a esto, los expertos llaman a que las nuevas tecnologías sean cada vez más sencillas y humanas. Y, sobre todo, comenzar a aprender a estar conectados todo el tiempo sin sentirse conectado todo el tiempo.

Descubren un planeta similar a la Tierra

El GJ1214b fue detectado por un alumno de astrofísica con ocho telescopios pequeños, como los que usan aficionados

Los astrónomos acaban el Año Internacional de la Astronomía con un gran hallazgo: un planeta fuera del Sistema Solar de un tamaño similar a la Tierra, que tiene atmósfera, superficie rocosa y un corazón de hielo.

El GJ1214b ha sido localizado gracias a ocho pequeños telescopios -como los que utilizan los aficionados- y al instrumento ARPS, del Observatorio Meridional Europeo (ESO).

El astro, cuyo hallazgo se publica en la revista Nature, se encuentra a 40 años luz del Sol (muy cerca en términos cósmicos) y está orbitando en torno a una estrella enana roja cinco veces más pequeña que la nuestra.

El planeta, que orbita a su estrella cada 38 horas, se estima que tiene una temperatura en su superficie de unos 200ºC, demasiado caliente para albergar vida, aunque se encuentra en una órbita que sí podría ser habitable.

Su masa es 6.5 mayor que la Tierra y su radio supera el de nuestro planeta en 2.7 veces, por lo que el GJ1214b es el segundo mundo más pequeño que los astrónomos han descubierto.

El anterior fue el CoRoT7b, un planeta también rocoso, pero mucho más caliente que éste, que se localizó este año desde un satélite espacial.

Zachory Berta, un estudiante del Centro de Astrofísica Smithsonian de Harvard, fue el primero en detectar la “supertierra”. “A pesar de su elevada temperatura parece ser un mundo de agua y el más parecido a la Tierra de los exoplanetas que se conocen”, asegura.

Altas temperaturas

Se sabe que su atmósfera es demasiado densa, de unos 200 kilómetros.

David Charbonneau, que dirigió la investigación, dice que se puede deber a que el agua se vuelve gaseosa por las altas temperaturas. Al ser tan gruesa, habrá una gran presión y falta de luz en la superficie, lo que hace imposible la vida como la conocemos en la Tierra aunque, precisa, “son condiciones que podrían permitir cierta química compleja”.

Los astrónomos creen que el nuevo planeta extrasolar está compuesto en sus tres cuartas partes de agua helada en su interior y que el resto es silicio y hierro. Su siguiente paso es tratar de caracterizar su atmósfera, para lo cual esperan contar con el telescopio Hubble de la NASA, que ya realiza observaciones a esa distancia.

El GJ1214b fue localizado dentro del llamado Proyecto MEarth, formado por ocho telescopios de sólo 40 centímetros de diámetro.

Para confirmar el tamaño y la masa del nuevo planeta, los astrónomos necesitaron la precisión del espectógrafo ARPS, de 3.6 metros de diámetro, que la ESO tiene instalado en el observatorio de La Silla (en Chile).

La hazaña

El descubrimiento de GJ1214b también es importante por el método con el que se logró detectar su existencia, pues no fue un enorme observatorio el primero en verlo, sino la batería de ocho pequeños telescopios (en Mount Hopkins, Arizona) de tamaño parecido a los que pueden utilizar muchos astrónomos aficionados (40 centímetros de diámetro), con unas buenas cámaras y un plan de observación ingenioso.

Se trata del programa MEarth, diseñado para observar unas 2 mil estrellas enanas rojas y ver si en alguna se produce una caída periódica de su brillo.

Esto puede indicar que un cuerpo en órbita del astro se ha cruzado por delante, en la línea de visión de la Tierra.

El mini-eclipse, una vez que se descarta que es otra estrella la que se ha cruzado, es un buen indicador de la existencia de planetas. Este método de tránsito se usa con telescopios más potentes que los de MEarth para buscar planetas cerca de estrellas como el Sol, cuyo brillo cae una diezmillonésima parte cuando pasa un planeta por delante. Pero al buscar alrededor de estrellas pequeñas, las enanas rojas, la caída del brillo es proporcionalmente mucho mayor y está al alcance de los telescopios de 40 centímetros.

En el caso de GJ1214b, las observaciones indican que da una vuelta completa a su pequeña estrella cada 38 horas (en lugar de 365 días, como la Tierra alrededor del Sol) a una distancia 70 veces inferior a la de nuestro planeta a nuestra estrella (unos 150 millones de kilómetros).

“El hecho de que nosotros hayamos encontrado la ‘supertierra’ utilizando sólo un telescopio pequeño situado en tierra, significa que cualquier persona con un telescopio similar y una buena cámara puede detectar también uno”, asegura Charbonneau, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics y líder del programa MEarth, en un comunicado de dicha institución. (Agencias)

El Planetario cumple 40 años con exhibiciones gratuitas el 15 de diciembre

Cuando el Planetario de Bogotá fue inaugurado, su cúpula, de 23 metros de diámetro, fue la sensación no sólo en la ciudad, sino para quienes venían de vacaciones.

En ese momento, según expertos, era una de las más grandes del mundo y nadie se perdía la entrada para esperar la oscuridad y ver los planetas y las estrellas moviéndose gracias a un equipo de proyección que fue importado de Alemania.

La inauguración oficial fue el 22 de diciembre de 1969, en el edificio de la calle 26 con carrera 6a., diseñado por la firma de arquitectos Pizano, Pradilla, Caro y Restrepo.

Y el 15 de diciembre será la celebración, con entrada gratis durante todo el día a distintas actividades, entre las que se cuentan: proyecciones astronómicas, talleres, títeres para niños, conferencias y la exposición 'De la Tierra al Universo', que presenta diferentes imágenes del Universo tomadas por telescopios y observatorios del mundo.

Además, después de 40 años, el Planetario necesita refacciones y en su cumpleaños, la Administración Distrital le invertirá 10.400 millones de pesos.

El año pasado fue renovado el viejo proyector, por dos de última tecnología. Ahora viene el trabajo de convertir el edificio en un centro de ciencias del espacio.

Según Catalina Ramírez, secretaria de Cultura, Recreación y Deporte, a cargo del Planetario, "se renovará toda la silletería y se abrirá al público el Museo del Espacio".

El Planetario cuenta con grupos de astronomía, a los que pertenecen más de 400 niños de la ciudad que tienen actividades los sábados y que, además, hacen parte de entidades internacionales que se dedican a esta ciencia.

Del mismo modo, estos grupos trabajan en equipo con los que existen en distintos colegios públicos y privados de la ciudad.

Allí, recientemente se presentó una exposición para recordar la llegada del hombre a la Luna, en la que se mostró toda la publicidad que hubo en el país ante la inminente conquista del satélite natural.

Y se mostró el material lunar que tiene Colombia y que reposa en este lugar donde el universo y su grandeza quieren volver a ser los protagonistas.

Una web permite consultar los hallazgos científicos de los últimos 350 años

Londres. (EP).- Una transfusión de sangre de 1666, los efectos de las primeras vacunas o anotaciones divertidas sobre cómo respondió un Mozart de 8 años a las pruebas de su genio son algunos de los contenidos englobados en un espacio que repasa más de tres siglos de esfuerzos científicos.

La web Trailblazing (marcando camino, por su traducción en español) fue creada por la influyente academia científica británica Royal Society e incluye documentos escritos a mano sobre algunos de los hallazgos científicos más importantes de los últimos tres siglos y medio. Los estudios de Benjamin Franklin sobre cómo remontar una cometa en una tormenta eléctrica, que datan de 1752, fueron la primera vez que alguien propuso que los rayos eran electricidad y no una fuerza sobrenatural. Y las notas de Edward Stone de 1763 sobre el éxito de la corteza del sauce para tratar la fiebre documenta los comienzos del descubrimiento del ácido acetil salicílico y la producción de aspirina, en la actualidad uno de los medicamentos más usados del mundo.

Los creadores de Trailblazing dicen que es un viaje virtual "al ritmo de cada uno" a través de la ciencia, que la Royal Society espera que inspire a la gente a ver la ciencia como parte de la vida y la cultura en el día a día. Martin Rees, presidente de la Royal Society, dijo que los documentos mostraban "una incesante petición de los científicos durante siglos para probar y cimentar nuestro conocimiento de la humanidad y del universo". "Representan estos momentos emocionantes en los que la ciencia nos permite comprender mejor y ver más allá", añadió.

De Newton a Stephen Hawking

Los documentos, tomados de la publicación científica más antigua en el mundo de habla inglesa, Philosophical Transactions, también incluye documentos que datan de 1776 sobre cómo el capitán James Cook salvó a sus marineros del escorbuto con repollo en vinagre, limones y malta, mucho antes de que se desarrollaran ideas sobre nutrición. También incluyen los primeros escritos sobre agujeros negros por parte de Stephen Hawking y el histórico trabajo de Isaac Newton en 1672 sobre la naturaleza de la luz y el color y los documentos de 1940 sobre el descubrimiento de la penicilina.

Daines Barrington, un científico escéptico que quiso probar la afirmación de que Mozart era un genio cuando éste visitó Londres en 1770 a los 8 años, señala que el chico era tan travieso y distraído como cualquier niño, pero mostraba un talento destacado. "En cuanto la partitura era colocada bajo su escritorio, comenzó a tocar la sinfonía de forma magistral", escribió. Y una edición de 1755 tiene un recuento de las primeras vacunas, y Hans Sloane escribió que "se lleva a cabo con una incisión leve en la piel del brazo" y de introducir "una pequeña dosis de la materia madura y apropiada de viruela para proteger contra una posterior infección". Sloane continúa describiendo cómo se probó primero en "seis delincuentes condenados" y luego en "media docena de niños en instituciones caritativas".

Advierten consecuencias del cambio climático en Bolivia

La Paz, 26 nov (PL) Expertos bolivianos en temas medioambientales advirtieron sobre devastadoras consecuencias del cambio climático en la producción de alimentos y el suministro del agua en corto plazo.

Según la directora ejecutiva de la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN), Karin Columba, citada hoy por el diario Cambio, los escenarios climáticos para Bolivia no son muy alentadores, pues se prevé en breve tiempo periodos reducidos de lluvias torrenciales y largas etapas secas.

Esa situación, señaló, generará sequías en el altiplano y el Chaco, sumadas a incendios en la Amazonía, además de la desaparición de glaciales y reservorios de agua natural.

"Esto va a afectar la base productiva agropecuaria y, por supuesto, la seguridad alimentaria", señaló la experta al intervenir en la clausura del foro Cambio Climático: Efectos, Impactos, Oportunidades y Desafíos para Bolivia, que concluyó ayer en esta ciudad.

Columba afirmó que las deformaciones medioambientales van de la mano de epidemias y enfermedades tropicales como la malaria y el dengue, que sobreviven cada vez a mayores alturas.

Por su parte, el presidente del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Pablo Antelo, recordó que en menos de un mes los gobiernos de casi todo el mundo asistirán a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático en Copenhague, Dinamarca, para intentar un nuevo régimen.

"Ojalá lo logren, pues de ello depende que las amenazas existentes sobre toda la humanidad se aminoren o precipiten", subrayó Antelo.

En ese marco, señaló que el sector empresarial y productivo no puede quedarse incólume al ver cómo el clima está cambiando el escenario mundial.

A su turno, el director técnico científico de la FAN, Humberto Gómez, advirtió de variaciones en la geografía del territorio boliviano como consecuencia de mutaciones en los fenómenos climatológicos.

Recomendó evitar los asentamientos humanos en lugares propensos a las inundaciones y sequías, para evitar impactos en la población.

Astronautas del Atlantis realizarán tercera caminata espacial

Washington.- Astronautas del transbordador espacial estadounidense Atlantis saldrán al espacio el lunes en la tercera y última caminata espacial de su misión, que tiene como objetivo mantener e instalar equipamiento en la Estación espacial internacional.

Los especialistas de misión Randy Bresnik y Robert Satcher pasaron la noche en una cámara de descompresión, preparándose para la caminata, prevista para las 12H18 GMT, indicó AFP.

La segunda caminata, el sábado, a cargo de Bresnik y Mike Foreman, fue acortada en unos 30 minutos debido a una falsa alarma de despresurización, pero los astronautas completaron sus tareas en seis horas y ocho minutos, según la agencia espacial estadounidense.

Los astronautas instalaron una plataforma externa para carga y montaron un sistema inalámbrico de video para transmitir imágenes a la estación y a la Tierra.

En otra misión el año próximo, el espectómetro Alpha Magnetic será instalado en la plataforma.

El domingo, Randy Bresnik se convirtió en el segundo astronauta en ser padre en plena misión espacial, indicó la Nasa, luego que su esposa dio a luz a un niña llamada Abigail Mae.

Después de esta misión, solo quedarán seis misiones espaciales más de transbordador antes del retiro previsto de la flota de tres naves.

La temperatura global podría subir hasta seis grados si no se toman medidas urgentes

Un informe de Global Carbon Project alerta de las consecuencias irreversibles del calentamiento global - La directora del estudio advierte que Copenhague es "la última oportunidad para estabilizar el clima"

La temperatura aumentará seis grados antes del fin de siglo, según un estudio publicado en la revista Nature Geoscience y realizado por la asociación Global Carbon Project,que ha contado con la participación de 31 investigadores de siete países. El estudio confirma el peor de los escenarios en que se movían las predicciones sobre el cambio climático; hasta ahora, los mejores propósitos de los Estados hablan de reducir a dos grados el aumento de la temperatura de aquí a 2050 ya que situaba aquí el umbral de lo que se consideraba realmente peligoso.

Este aumento sería aún más grave cerca de los polos y podría tener consecuencias irreversibles para la Tierra. Los científicos afirman que la responsabilidad es del aumento de emisiones de carbono, provocado sobre todo la industria, el transporte y la deforestación. El estudio arroja que hasta 2002, las emisiones crecieron alrededor de un punto anual y a partir de ahí el aumento llegó hasta el 3%.

El estudio pone de relieve la gran importancia de la próxima cumbre de Copenhague, donde la comunidad internacional debe firmar un nuevo acuerdo para tratar de frenar el cambio climático. Corinne Le Quéré, directora del estudio de la Universidad de East Anglia, ha asegurado que se ha probado un aumento de las emisiones de un 29% entre 2000 y 2008. Los científicos prevén que habrá pequeños retrocesos este año pero más aumentos a partir de 2010.

"La Conferencia de Copenhague este mes es la última oportunidad de estabilizar el clima", ha advertido la profesora Le Quéré. "Si el acuerdo es demasiado débil o no se respetan los acuerdos no vamos a ver un aumento de 2,5 o 3 grados: va a ser 5 o 6, porque ése es el camino por el que vamos", ha advertido. El estudio revela también que por primera vez se ha detectado un fallo en la capacidad de la Tierra para absorber dióxido de carbono, probablemente debido al aumento de temperatura.