Descubra algunas de las mejores aplicaciones gratuitas para usar en Internet

Una mirada a algunos de los programas más populares de la Red que no es necesario tener instalados en el computador, sino que se operan directo en el navegador.

'Computación en la nube': ese es uno de los términos que más se escuchan en Internet. Hoy, más de 13 millones de páginas web lo incluye, y en Twitter se envían al menos tres mensajes por minuto sobre el tema.

Y no se trata de una moda más: el concepto es una realidad gracias a la alta penetración de Internet en el mundo (25 por ciento de la población mundial), a las mayores velocidades de conexión y a la creciente oferta de servicios y aplicaciones para personas y empresas.

Según The Pew Internet and American Life Project, el 70 por ciento de los usuarios de Internet en Estados Unidos realiza al menos una actividad relacionada con la computación en la nube, desde usar servicios de correo como Hotmail o Gmail y almacenar fotos y videos en línea, hasta utilizar aplicaciones de productividad y copias de respaldo.

La computación en la nube es, en pocas palabras, un modelo que permite ofrecer aplicaciones o servicios vía Internet (esta red es lo que se conoce como 'la nube'), el cual permite que los usuarios accedan a ellos desde cualquier navegador web (Firefox, Internet Explorer, Safari, Chrome, Opera y otros, además de los navegadores para dispositivos móviles).

Las ventajas de este modelo, para personas y empresas, son variadas: las empresas pueden ahorrar recursos al no tener que invertir en hardware, licencias de software, seguridad informática y soporte técnico (y además se pueden concentrar en su negocio y no en la tecnología); las personas, por su parte, pueden acceder a muchos servicios desde cualquier equipo conectado a Internet, lo que les brinda movilidad, reduce los requerimientos de almacenamiento y les permite interactuar y colaborar con terceros.

Aquí presentamos 10 aplicaciones web que ofrecen servicios muy útiles -para empresas o personas- de manera gratuita o por un costo muy bajo.

Salesforce.com (www.salesforce.com). En la Web usted puede tener acceso a herramientas como las que usan pequeñas, medianas y hasta grandes organizaciones en todo el mundo. Con Salesforce.com, la opción más popular en el terreno de la gestión de relaciones con los clientes (CRM) vía Internet, se pueden administrar listados de clientes y prospectos, controlar el servicio al cliente y responder más rápido a las solicitudes y órdenes de compra.

Hay una edición personal de Salesforce.com, gratuita, que puede usar una sola persona. Si la necesidades son mayores o crecen, puede suscribirse a una edición superior, desde 20 mil pesos mensuales por usuario hasta 700 mil pesos.

DimDim (www.dimdim.com). Es el líder indiscutido en la nube para la realización de 'webinarios' -seminarios en línea y en tiempo real-, y el que logró que empresas y profesionales empezaran a ver la Web como una alternativa frente a los seminarios tradicionales (con sus viajes, gastos hoteleros y otros costos). DimDim permite tener hasta 20 personas conectadas a la vez viendo una presentación, tres de ellas con acceso a un micrófono.

Survs (www.survs.com). Decenas, cientos o miles de personas pueden ayudar a tomar decisiones personales o de negocios, y para ello los sondeos en línea son una gran herramienta. Survs es una de las más exitosas alternativas en este campo, y compite codo a codo con el líder en este terreno, SurveyMonkey, y con Google -con Google Docs y su opción Forms-.

Survs permite crear en pocos minutos y muy fácilmente sondeos o encuestas con múltiples tipos de preguntas y opciones; distribuirlos de distintas formas (correo, sitio web, etc.); y analizar resultados en tiempo real.

Zoho Creator (www.zoho.com). Si los sondeos y encuestas son muy limitados para la información que necesita recopilar, esta es otra opción. Zoho Creator permite elaborar formularios en línea y aplicaciones de bases de datos que se alimentan automáticamente cuando los visitantes de su sitio web los diligencien.

Picnik (www.picnik.com). En todos los PC es posible editar fotografías (mediante los programas Paint en Windows y Vista Previa en los Mac). Pero estas aplicaciones ofrecen solo las opciones de modificar tamaño, color y otras características básicas de una imagen.

Para ir más allá, hasta hace poco era necesario acudir a programas más completos -y generalmente costosos-, como Photoshop, pero ahora Internet permite acceder a servicios como Picnik, que es versátil y fácil de usar. Sus rivales son Fotoflexer.com y la versión en línea del software de Adobe (Photoshop.com).

DropBox (www.getdropbox.com). Tener archivos de todo tipo (de texto, fotos, videos, etc.) disponibles en cualquier lugar y en todo momento hoy es algo fácil con herramientas de respaldo y sincronización como DropBox, que funcionan en todo tipo de computadores, en muchos dispositivos móviles y en cualquier navegador web. DropBox ofrece gratis 2 GB de capacidad. Algunos competidores de esta herramienta son Live Mesh (www.mesh.com), de Microsoft; MobileMe (www.me.com), de Apple, y SugarSync (www.sugarsync.com).

Windows Live SkyDrive (skydrive.live.com). Si sincronizar unos cuantos 'gigas' de información no es suficiente, lo que usted necesita es todo un disco duro virtual. Microsoft tiene una de las ofertas más completas, con SkyDrive, que ofrece almacenamiento gratuito de 25 GB y la posibilidad de compartir archivos. Basta con tener una cuenta de Hotmail o Windows Live para tener ese espacio en Red.

Google Apps (www.google.com/a). Este paquete de aplicaciones Web 2.0 tiene 1,7 millones de usuarios empresariales en el mundo. Incluye el servicio de correo Gmail, el de calendarios Google Calendar, el de mensajería y conferencia Google Talk, todos con el dominio (la dirección web) de la empresa. También incluye la suite de oficina Google Docs, con la que los empleados pueden editar documentos en grupo, así como la herramienta Google Sites, para publicar sitios web. Todas las herramientas son gratuitas.

MindMeister (www.mindmeister.com). No siempre la clásica presentación en PowerPoint o un extenso documento de texto son el camino ideal para transmitir convincentemente ideas y proyectos. Los mapas mentales hoy se han extendido del mundo académico y de los negocios a la vida de la gente. En la Web hay propuestas tan útiles y fáciles de usar como Mindmeister, que ayuda a 'pensar visualmente', planear proyectos y, lo mejor, hacerlo en equipo y transmitirlo a otras personas, en línea.

Discos DVDs que duran 1.000 años

Los discos DVDs del mercado prometen durar hasta la eternidad, aunque esto con el paso de los meses y de los años tienden a sufrir daños.

En cuanto peor es la calidad menos duran, se puede hablar de marcas como Princo, Arita, Bullpaq y también sucede con los DVDs que no fabrica Mitsubishi.

Mitsubishi lleva fabricando varios años discos de la marca Verbatim y también los conocidos Memorex que ahora ya no se fabrican porque la compañía tuvo que ser cerrada, además de los discos CDs y DVDs Traxdata.

A esto hay que anunciar que Cranberry trae sus discos con una vida de 1.000 años llamados DiamondDisc y que son DVDs bastantes más duros que los que conocemos a día de hoy.

Cranberry Writer ( la grabadora de la marca ) es la que sin duda nos ofrecerá una grabación más que duradera y con un material distinto al que se graban los discos que hasta ahora hemos visto.

Y no hay problemas en cuanto a reproducirlos en reproductores de DVD estándares sin que surja ningún tipo de error, facilitandonos así tener que comprar otro dispositivo.

La grabadora funciona tanto en Windows, Linux y Mac OS X, además de ir grabando actualmente en 2.4x, 4x, 8x y 12x, además de surtir una calidad de grabación perfecta y puede ser expuesta a cualquier radiación.

Dicho periférico cuesta casi 5.000 dólares ( unos 3.350 euros ) y que se antoja como cara, además los discos cuestan como mínimo 35 dólares.

YouTube abraza la alta definición de 1080p

Hunter Walk, director de producto de YouTube, ha anunciado que el servicio de video streaming ha dado un paso hacia la alta definición con una nueva opción de gran calidad: Full HD o 1080p.

Actualmente, la opción de alta calidad, cuando está disponible en los vídeos de YouTube es de 720p, que hace referencia a la cantidad de líneas horizontales que conforman la imagen.

El co-fundador de YouTube, Steve Chen, anunció la opción de alta calidad para YouYube en el NewTeeVee de 2007 y ahora ha sido Hunter Walk quien ha aprovechado la celebración de la NewTeeVee de este año, que se celebra en Nueva York, para anunciar la nueva calidad, que estará disponible dentro de unos días. También ha dicho que no será necesario volover a subir los vídeos, sino que los que ya se hayan subido con esta definición y estén en sus servidores se volverá a codificar para que los usuarios los pueden disfrutar en Full HD.

Actualmente sólo el 10% de los vídeos que se reproducien en YouTube están en alta calidad, o 720p, y esto es así, según Hunter Walk, porque la mayor parte de los usuarios, hardware o conexiones de banda ancha no permiten la reproducción en alta calidad. Además, según el director de propducto, se suben más vídeos desde dispositivos móviles que nunca; de hecho se calcula que este año ha habido un incremento del 2.000%.

Citroën espera que el nuevo C3 concentre el 2,5 por ciento de las ventas del mercado español

La firma automovilística Citroën prevé que la nueva generación de su modelo C3, que llegará a los concesionarios españoles en febrero del año que viene, se haga con una cuota de mercado en España de entre el 2,3 por ciento y el 2,5 por ciento durante un ejercicio completo, según informó la directora de Comunicación de Citroën España, Begoña Ruiz, durante la presentación internacional del nuevo automóvil.

Estas estimaciones comerciales del C3 en España para un año completo se enmarcan dentro del objetivo de la corporación del doble chevron en Europa. Éste consistente en alcanzar una cuota del mercado europeo del 10 por ciento en el segmento B (en el que se encuentran el C3, el C3 Picasso, el DS3 y el C1) en 2012.

Para ello, la compañía automovilística está inmersa en una ofensiva de producto, que se inició a principios de 2009 con el anuncio del lanzamiento de seis nuevos modelos en los próximos tres años. Esta estrategia se inició con la llegada del nuevo C3 Picasso, del que la empresa ya ha recibido 60.000 pedidos en el continente europeo.

Citroën puso de manifiesto la relevancia que tiene el segmento B sobre el total de matriculaciones de automóviles en Europa. Así, señaló que durante 2008 este tipo de vehículos englobaron el 38 por ciento de las ventas en el Viejo Continente. En este sentido, desde la firma automovilística gala resaltaron la relevancia que tiene la nueva generación del C3, ya que sustituirá a un coche del que se han entregado dos millones de unidades desde su lanzamiento.

Nuevo C3

El nuevo automóvil de la marca gala ha experimentado diferentes mejoras en comparación con el modelo precedente, tanto en el aspecto tecnológico como en el diseño. Sin embargo, destacan especialmente las orientadas a mejorar la eficiencia, como por ejemplo la reducción de las emisiones obtenida, entre otros aspectos, por el peso contenido del automóvil.

Desde Citroën señalaron que en el desarrollo de este coche se ha trabajado especialmente en lograr un nuevo estilo, así como en aumentar la calidad, en incrementar el espacio interior y en mejorar las prestaciones dinámicas.

Entre las principales innovaciones de la nueva generación del C3 se encuentra la incorporación de un nuevo techo panorámico, denominado Zenith, que aumenta la visibilidad interior. También destaca el nuevo dispositivo de navegación, el sistema de audio mejorado o la connecting box.

Este automóvil estará disponible con siete motorizaciones diferentes, cuatro de gasolina y tres diesel. Las mecánicas diesel cuentan con potencias de 70, 90 y 110 caballos, mientras que las de gasolina son de 1.1 litros, de 1.4 litros, otra VTi de 95 caballos y una VTi de 120 caballos.

Las emisiones de dióxido de carbono del C3 parten desde los 99 gramos hasta los 118 gramos en el caso de los motores diesel. En los de gasolina, las cifras se sitúan entre los 134 y los 160 gramos de CO2. No obstante, en 2011 este coche contará con un propulsor Stop&Start de segunda generación.

Acabamos de probar el nuevo módem USB de Movistar que permite conectar a 21 megas en zonas de cobertura HSPA+ de Madrid o Barcelona. Las primeras pruebas que hemos realizado demuestran que en zonas de cobertura 3G la velocidad es muy superior al ADSL de 6 megas, sobre todo en la subida.

Movistar anunció el pasado martes el lanzamiento de las primeras ofertas comerciales de 21 megas en banda ancha móvil para los clientes de Madrid o Barcelona que tuvieran contratada la "tarifa plana Internet Maxi". Hemos sido los primeros en probar el nuevo servicio y aunque la zona donde hemos realizado las pruebas no dispone aún de un nodo HSPA+, los resultados son muy satisfactorios.

Velocidad real y experiencia de usuario

La nueva tecnología móvil permite una navegación real de 15 megabits de bajada y 3,5 de subida en zonas de cobertura. La operadora ha desplegado principalmente sus nodos HSPA+ en las áreas más pobladas de Madrid y Barcelona y en aeropuertos o zonas financieras.

El litio y la búsqueda de planetas extrasolares

A pesar de que casi todas las semanas nos enteramos del hallazgo de algún nuevo planeta situado en un lejano sistema estelar, lo cierto es que los mecanismos para su detección todavía distan bastante de ser perfectos. A los astrónomos se les hace bastante complicado poder determinar si una estrella en particular tiene o no planetas a su alrededor. Pero este panorama podría cambiar radicalmente gracias a un descubrimiento que relaciona la cantidad de litio que tiene una estrella con la existencia de un sistema planetario a su alrededor.

La búsqueda de planetas extrasolares es una actividad que si bien viene desarrollándose desde hace bastante tiempo, solo ha cosechado éxitos importantes en los últimos años. Los nuevos telescopios espaciales han hecho mucho por este campo de la astronomía, y encontrar un planeta orbitando una estrella que se encuentra a cientos o miles de años luz de distancia se ha convertido en algo casi rutinario. Sin embargo, y a pesar de tener catalogados más de doscientos ejemplares, la caza de exoplanetas sigue siendo una tarea titánica, y la confirmación de un hallazgo puede demorar meses e incluso años.

Todo esto hace que los científicos sigan buscando desesperadamente formas de optimizar esta tarea. Los astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y sus colegas del equipo de Michel Mayor, pioneros en el descubrimiento de planetas extrasolares, han descubierto que las estrellas que poseen sistemas planetarios tienen 10 veces menos cantidad de litio en su superficie que un astro similar -en masa y edad- pero que carece de planetas propios. Este dato proporciona a los científicos la solución a dos problemas diferentes. Por un lado, cuando se aplica este descubrimiento a nuestra propia estrella, el Sol, explica la escasez de litio advertida desde hace décadas. Y por otro, se convierte en una herramienta fundamental que sin dudas facilitará la detección de planetas extrasolares.

Los astrofísicos de Canarias y sus colegas han llegado a esta conclusión luego de efectuar un detallado análisis de 500 estrellas, 70 de las cuales poseen planetas a su alrededor. Se trata de sistemas estelares que fueron observados durante años por el espectrógrafo HARPS del telescopio de 3,6 metros que posee el Observatorio Europeo Austral (ESO) y mediante el Telescopio Nazionale Galileo, en la isla de La Palma. Garik Israelian, del IAC y autor principal del trabajo que aparece publicado en la revista Nature, explica que “durante casi 10 años hemos intentado saber qué distingue a las estrellas con sistemas planetarios de sus primas estériles. Este hallazgo confirma que la cantidad de litio en las estrellas similares al Sol depende de si poseen o no planetas”. El trabajo de los científicos ha determinado que las estrellas que poseen planetas tienen una concentración unas diez veces menor de litio que las estrellas que carecen de ellos.

Rafael Rebolo, investigador del CSIC, explica que “esta medición, muy sencilla de hacer, funcionaría como un indicador de la existencia de planetas en torno a la estrella. Sería como una prueba de farmacia, que ofrece un diagnóstico previo pero que es necesario confirmar con otros análisis”. Las otras pruebas que menciona Rebolo son las que se han utilizado de forma regular hasta hoy: medir las variaciones que los exoplanetas provocan en la velocidad radial de su estrella o variaciones periódicas en su brillo. El sistema propuesto parece funcionar bien, sobre todo con estrellas con un tamaño similar al Sol, con un radio de unos setecientos mil kilómetros. El hallazgo también ha servido para confirmar que la existencia de un sistema planetario afecta a su estrella central, algo similar a lo que ocurre con la Tierra y la influencia de la Luna. En este caso, en lugar de las mareas a las que estamos acostumbrados, los planetas influirían en la forma en que se distribuye el plasma solar.

El estudio ha sido concluyente. Las estrellas con sistemas planetarios poseen un 1% menos de litio que las estrellas recién nacidas. Pero las que poseen planetas tienen 140 veces menos. De alguna manera, las estrellas con sistemas planetarios, “como nuestro Sol, han sido muy eficientes en la tarea de destruir el litio que heredaron en su nacimiento”, explica Nuno Santos, miembro del equipo. Es importante aclarar que al contrario de lo que sucede con otros elementos químicos más ligeros que el hierro; el litio, berilio y boro no se producen en cantidades importantes dentro de las estrellas. De hecho, casi la totalidad del litio que existe en el Universo se creó en su mayor parte justo después del Big Bang. Dentro de las estrellas, este elemento compuesto de sólo tres protones y cuatro neutrones, se va destruyendo a un ritmo distinto según sus características.

Todavía resta determinar cuál es el mecanismo que provoca esta destrucción. “Existen varias formas posibles en que un planeta puede cambiar los movimientos internos de la materia en su estrella, y así redistribuir los diversos elementos químicos y posiblemente causar la destrucción del litio”, por ejemplo, moviéndolo a zonas con mayor temperatura. Los físicos teóricos deberán trabajar duro para encontrar la explicación a este fenómeno, pero los astrofísicos pueden comenzar ya mismo a buscar sistemas planetarios analizando la cantidad de litio presente en cada estrella.

BlackBerry y iPhone ganan el mercado en teléfonos inteligentes a costa de Nokia

RIM y Apple, fabricantes de BlackBerry y iPhone respectivamente, ganaron cuota en el mercado mundial de "smartphone" o teléfonos móviles inteligentes en el tercer trimestre a costa de Nokia, que ha pasado del 42,3% de hace un año al 39,3%, según datos de Gartner.

No obstante, el fabricante finlandés se mantiene, con 16,1 millones de móviles vendidos en el trimestre, al frente de este segmento de mercado, que creció un 12,8% interanual con 41 millones de unidades vendidas en todo el mundo.

Por detrás, RIM cerró el tercer trimestre con 8,5 millones de Blackberry vendidas y una cuota de mercado del 20,8% frente al 15,9% del mismo periodo del año pasado.

Por su parte, Apple logró vender 7 millones de Iphone en el periodo y hacerse con el 17,1% del mercado frente al 12,9% de hace un año.

Con cifras más modestas, HTC, el primero en incorporar el sistema operativo de Google Android en sus teléfonos, logró duplicar sus ventas con respecto al tercer trimestre de 2008 y alcanzar una cuota de mercado del 6,5% frente al 4,5% de hace un año.

En cifras globales, incluyendo todo tipo de móviles, en el tercer trimestre del año se vendieron 308,9 millones de teléfonos en todo el mundo, lo que supone un incremento del 0,1% con respecto al mismo periodo de 2008.

Nokia, que también lidera el ránking general de fabricantes, ha perdido algo de cuota en el mercado total, con 113,4 millones de unidades vendidas y un 36,7% del mercado, frente a los 117,9 millones de teléfonos y un 38,2% del tercer trimestre de 2008.

Por detrás de Nokia, han ganado peso Samsung y LG, con un 19,6% y un 10,3% del mercado mundial de móviles, 2,5 puntos más cada uno que hace un año.

Por el contrario, han perdido cuota Motorola y Sony Ericsson, que han pasado del 8% de mercado cada uno al 4,5% y el 4,3%, respectivamente.