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La NASA envía un millón de gusanos al espacio para realizar una investigación científica


Los invertebrados, que comparten un 80% de ADN con los humanos, se utilizarán para prevenir la atrofia muscular

El transbordador Atlantis de la NASA viaja rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) en su penúltima misión espacial. La nave transporta cerca de un millón de gusanos para realizar una investigación científica.

Estos animales microscópicos comparten hasta un 80% de su ADN con los humanos. Con este pretexto, se les inducirá un tratamiento con diferentes drogas para intentar detener el desgaste muscular, un problema que afrontan los astronautas que son enviados a largas misiones en el espacio.

Misión de vital importancia

"Los gusanos caenorhabditis elegans pueden ser milimétricos, pero el tamaño no importa cuando se trata del espacio", explica Madeleine Morris, corresponsal de la BBC.

La NASA ha indicado que la misión de 11 días es "vital" porque solo quedan cinco lanzamientos más antes de que la flota de transbordadores pase a retiro en el 2010.

El litio y la búsqueda de planetas extrasolares

A pesar de que casi todas las semanas nos enteramos del hallazgo de algún nuevo planeta situado en un lejano sistema estelar, lo cierto es que los mecanismos para su detección todavía distan bastante de ser perfectos. A los astrónomos se les hace bastante complicado poder determinar si una estrella en particular tiene o no planetas a su alrededor. Pero este panorama podría cambiar radicalmente gracias a un descubrimiento que relaciona la cantidad de litio que tiene una estrella con la existencia de un sistema planetario a su alrededor.


La búsqueda de planetas extrasolares es una actividad que si bien viene desarrollándose desde hace bastante tiempo, solo ha cosechado éxitos importantes en los últimos años. Los nuevos telescopios espaciales han hecho mucho por este campo de la astronomía, y encontrar un planeta orbitando una estrella que se encuentra a cientos o miles de años luz de distancia se ha convertido en algo casi rutinario. Sin embargo, y a pesar de tener catalogados más de doscientos ejemplares, la caza de exoplanetas sigue siendo una tarea titánica, y la confirmación de un hallazgo puede demorar meses e incluso años.

Todo esto hace que los científicos sigan buscando desesperadamente formas de optimizar esta tarea. Los astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y sus colegas del equipo de Michel Mayor, pioneros en el descubrimiento de planetas extrasolares, han descubierto que las estrellas que poseen sistemas planetarios tienen 10 veces menos cantidad de litio en su superficie que un astro similar -en masa y edad- pero que carece de planetas propios. Este dato proporciona a los científicos la solución a dos problemas diferentes. Por un lado, cuando se aplica este descubrimiento a nuestra propia estrella, el Sol, explica la escasez de litio advertida desde hace décadas. Y por otro, se convierte en una herramienta fundamental que sin dudas facilitará la detección de planetas extrasolares.

Los astrofísicos de Canarias y sus colegas han llegado a esta conclusión luego de efectuar un detallado análisis de 500 estrellas, 70 de las cuales poseen planetas a su alrededor. Se trata de sistemas estelares que fueron observados durante años por el espectrógrafo HARPS del telescopio de 3,6 metros que posee el Observatorio Europeo Austral (ESO) y mediante el Telescopio Nazionale Galileo, en la isla de La Palma. Garik Israelian, del IAC y autor principal del trabajo que aparece publicado en la revista Nature, explica que “durante casi 10 años hemos intentado saber qué distingue a las estrellas con sistemas planetarios de sus primas estériles. Este hallazgo confirma que la cantidad de litio en las estrellas similares al Sol depende de si poseen o no planetas”. El trabajo de los científicos ha determinado que las estrellas que poseen planetas tienen una concentración unas diez veces menor de litio que las estrellas que carecen de ellos.

Rafael Rebolo, investigador del CSIC, explica que “esta medición, muy sencilla de hacer, funcionaría como un indicador de la existencia de planetas en torno a la estrella. Sería como una prueba de farmacia, que ofrece un diagnóstico previo pero que es necesario confirmar con otros análisis”. Las otras pruebas que menciona Rebolo son las que se han utilizado de forma regular hasta hoy: medir las variaciones que los exoplanetas provocan en la velocidad radial de su estrella o variaciones periódicas en su brillo. El sistema propuesto parece funcionar bien, sobre todo con estrellas con un tamaño similar al Sol, con un radio de unos setecientos mil kilómetros. El hallazgo también ha servido para confirmar que la existencia de un sistema planetario afecta a su estrella central, algo similar a lo que ocurre con la Tierra y la influencia de la Luna. En este caso, en lugar de las mareas a las que estamos acostumbrados, los planetas influirían en la forma en que se distribuye el plasma solar.


El estudio ha sido concluyente. Las estrellas con sistemas planetarios poseen un 1% menos de litio que las estrellas recién nacidas. Pero las que poseen planetas tienen 140 veces menos. De alguna manera, las estrellas con sistemas planetarios, “como nuestro Sol, han sido muy eficientes en la tarea de destruir el litio que heredaron en su nacimiento”, explica Nuno Santos, miembro del equipo. Es importante aclarar que al contrario de lo que sucede con otros elementos químicos más ligeros que el hierro; el litio, berilio y boro no se producen en cantidades importantes dentro de las estrellas. De hecho, casi la totalidad del litio que existe en el Universo se creó en su mayor parte justo después del Big Bang. Dentro de las estrellas, este elemento compuesto de sólo tres protones y cuatro neutrones, se va destruyendo a un ritmo distinto según sus características.

Todavía resta determinar cuál es el mecanismo que provoca esta destrucción. “Existen varias formas posibles en que un planeta puede cambiar los movimientos internos de la materia en su estrella, y así redistribuir los diversos elementos químicos y posiblemente causar la destrucción del litio”, por ejemplo, moviéndolo a zonas con mayor temperatura. Los físicos teóricos deberán trabajar duro para encontrar la explicación a este fenómeno, pero los astrofísicos pueden comenzar ya mismo a buscar sistemas planetarios analizando la cantidad de litio presente en cada estrella.

La Semana de la Ciencia cuenta con 15 actividades en Córdoba


La novena edición de la Semana de la Ciencia, organizada por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, comenzó ayer en todas las provincias de Andalucía, donde se prolongará hasta el 22 de noviembre. Estos días se realizarán distintas actividades de divulgación científica para acercar la ciencia a los ciudadanos. Este año coincide con el Año Europeo de la Creatividad y la Innovación, el Año Internacional de la Astronomía y el Año Darwin.

En Córdoba se celebrarán 15 actividades de distinto tipo. Entre ellas, la proyección de nuevos capítulos de la serie documental Descubriendo el comportamiento animal, realizada por el profesor de Zoología de la UCO Alberto Redondo, el 18 de noviembre; la exposición los Lagos del Pasdo, en el Jardín Botánico, y la visita guiada al Servicio Central de Apoyo a la investigación (SCAI) de la UCO.

El mundo cientifico y el nuevo “arca de Noe”


Podriamos llamar a este articulo el arca de Noe. Estamos en un tiempo de dificultades ecológicas, en el mundo cientifico es sabido que el cambio climatico es irreversible, y se estan tomando medidas sobre este asunto, dentro de un foro, sobre el cambio climatico, se me discute que los que escribimos estos artículos somos muy sensacionalistas, pero desde que se crono a la oveja dolly, desde ese momento, nada iba ase igual. Según va pasando el tiempo, y todas las personas que sabemos leer entre líneas, sabemos o presentimos un futuro poco halagüeño. Hay un proyecto llamado Genoma 10k Project, que aglutina a mas de 68 investigadores de todo el mundo, este proyecto pretende descifrar y comparar el genoma de 10.000 vertebrados uno por cada genoma conocido, el objetivo de este estudio es entender como a sido la evolución a lo largo de los últimos 600 millones de años, no deja de ser un ambicioso estudio cientifico internacional que acaba de crearse.

Este proyecto se presenta el la revista “Journal of Hrerdity”, este proyecto trata de ordenar y preservar el ADN de mamíferos, pájaros, reptiles, anfibios y peces, según esta revista y en su portavoz David Haussler, de la universidad de california, es de “comprender cuestiones tan misteriosas como las de la evolución y el origen de la trompa del elefante o de las manchas en la piel del leopardo”, estos son sus argumentos, pero si esta noticia no se sabe leer, quizas nos podriamos llevar alguna sorpresa, ¿estan preparando, un arca de Noe?, ¿Cuál es el autentico objetivo? ¿Qué saben los gobiernos, para dar una orden a sus científicos que empiecen rápidamente a obtener esta información?.

Entre los científicos se encuentran genetistas, paleontólogos, ecologistas, conversacionistas, etc,tec.. En principio, su misión es la de recolectar tejido con ADN, de miles de ejemplares, de zoológicos, museos, y colecciones de todo el mundo, este seria el primer paso. A continuación deberán ordenar por orden el genoma de cada especie es decir tener el DNI de cada ejemplar del planeta azul, gracias a los avances tecnológicos de los últimos años, esta labor va a ser rápida y menos costosa. Así lo reconoce Stephen J.O’Brian, del Instituto Nacional del Cancer en EE.UU. Otro de los lideres del Genoma 10K Ployect “ El coste de ordenar el genoma humano fue de 6.000 millones de dólares, pero ahora esta entre 50.000 y 100.000 dólares cada genoma, así que solo necesita rebajarse un poco mas para que secuenciar 10.000 y sera posible” afirmo este cientifico, uno de los responsables de este proyecto mundial.

Si estos cálculos son exactos y no hay ningún alti bajo en el proyecto, tan solo bastarían 50 millones de dólares, para hacer posible una primera evaluación, en base a estos datos la idea fue acogida con entusiasmo ya que el proyecto iba a ser internacional, y así poder compartir todas las infraestructuras y el sistema de análisis de los datos, Sydney Brenner premio del Nóbel de medicina del 2002 después de ver esta iniciativa no a dudado en apuntarse a este proyecto.

Los estudios científicos, nos recuerda y en su portavoz Haussler, que todos los vertebrados descienden de una especia marina que vivió en nuestros mares hace mas de 500 o 600 millones de años, quien tiene alguna duda sobre este dato son los paleontólogos que dicen que no tiene los datos suficientes para demostrarlo, y sin embargo, dicen que quien hizo posible que los vertebrados conquistaran los océanos, el aire y la tierra, y en esta ultima pareciera el primate, el “Homo sapiens”, es sabido que parte de nuestro ADN, es muy similar otros vertebrados, Haussler asegura en un informe que este zoo genomico ayudara comprender mejor que parte de nuestros genes han cambiado y cuales no, a lo largo de la historia. El estudió cientifico a desarrollar, pretende y como principal objetivo es ayudar en la conservación de las especies, documentando la diversidad genética de muchas especies en peligro de extinción, y además de presidir como se adaptaran a los fenómenos como el irreversible cambio climatico y las futuras enfermedades tambien producidas por este fenómeno, o las invasiones de componentes invasores, es decir de nuevas especies, que se estan adaptando a esta nueva situacion climatologiíta. Todos los científicos son conscientes de que este estudió no va a ser fácil, el primer paso es tener unas muestras que sean lo suficientemente de una calidad extrema, y lo segundo es tener el dinero suficiente para terminar este proyecto cientifico.

Tenemos que ser consientes que este proyecto dentro del mundo cientifico, se va a nominar “el arca de Noe” la salvación de la vida en el planeta tierra, quizas un día tengamos que abandonar el planeta azul, y tenemos que tener la máxima información, para cuando podamos regresar, y empezar de nuevo y no cometer los errores que estamos cometiendo, el cambio climatico ya nos se puede parar, y esta vez no va a ser un meteorito, quien va a destruir la vida en la tierra, esta ves seremos nosotros, el HOMO SAPIENS.

Habrá un hotel espacial en 2012



Tendrá capacidad para cuatro huéspedes y dos astronautas, y estará ubicado a 450 kilómetros de la Tierra. Tres noches en el mismo costarían u$s4,4 M, un precio que incluiría ocho semanas de entrenamiento en una isla tropical

En 2012, abriría sus puertas Galactic Suite Space Resort, un alojamiento, más bien una cápsula en órbita, que estará ubicado a 450 kilómetros de la Tierra, en el que los huéspedes observarán la salida del sol 15 veces al día y darán la vuelta al mundo cada 80 minutos.

Además, los cuatro pasajeros que permite tener esta cápsula y sus dos astronautas usarán trajes de velcro para poder moverse dentro de sus habitaciones, gateando por las paredes como el Hombre Araña.

La compañía detrás de los planes para abrir el primer hotel en el espacio dijo que está preparada para recibir a sus primeros clientes dentro de 3 años, pese a los críticos que dudaron del financiamiento y a los límites de tiempo para el multimillonario proyecto.

Los arquitectos del hotel informaron que una estadía de tres noches en el hotel costaría u$s4,4 M, un precio que incluye un curso de entrenamiento de ocho semanas en una isla tropical.

El presidente ejecutivo de Galactic Suite Ltd, Xavier Claramunt, un ex ingeniero aeroespacial, dijo que el proyecto posicionará a su empresa en la cima de una nueva industria con un potencial enorme, y estima que los viajes espaciales serán algo común en el futuro. "Es muy normal pensar que tus hijos, posiblemente dentro de 15 años, podrían pasar un fin de semana en el espacio", dijo Claramunt.

El SMOS, el satélite que vigilará el agua


Durante la próxima madrugada, a las 2.20 horas de la mañana, la Agencia Espacial Europea (ESA) pondrá en órbita el primer satélite capaz de medir la salinidad de los mares y la humedad de la tierra desde el exterior del planeta y, también por primera vez, los investigadores y la industria española tienen el papel protagonista para que la misión haya sido posible.

Con un objetivo claramente medioambiental, el satélite SMOS (Sol Moisture y Ocean Salinity, en inglés) ya está preparado en su plataforma de lanzamiento en el cosmódromo de Plesetsk (al norte de Rusia) a bordo de un cohete Rockot, que comparte con otro satélite experimental, el Proba-2.

Su misión: vigilar los niveles de sal en los océanos y el grado de agua que retiene la superficie terrestre para tener mejores modelos de predicción del cambio climático, además de entender mejor el ciclo del agua y anunciar catástrofes , como El Niño, con suficiente antelación para avisar a los posibles afectados.

El director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, durante una visita a su sede en España (ESAC), en Villafranca (Madrid), destacaba la complejidad del instrumento del SMOS, con el que se "liderará la recogida de datos acerca del cambio climático", y la participación tecnológica española "que es la más importante del satélite".

Hasta ahora, sólo se podían tener medidas superficiales y parciales de los dos parámetros que va a controlar el SMOS. Fue hace 16 años cuando los investigadores europeos comenzaron a pensar que no eran suficientes y que se podían utilizar interferómetros, como los que se utilizan en radioastronomía, para captar las frecuencias que emite la Tierra y que contienen información sobre el ciclo del agua.

Durante muchos años, el proyecto sufrió altibajos, hasta que se aprobó en 1999. El reto tecnológico era conseguir captar esas frecuencias sin necesidad de una gran antena, una solución que fue aportada por la empresa española EADS/CASA con el instrumento MIRAS: un total de 69 pequeñas antenas receptoras distribuidas en tres brazos que se desplegarán una vez que el satélite esté en su órbita, a 758 kilómetros de la Tierra. Su diámetro abarcará los ocho metros.

Nuestro Pagerank Subio!!!


Hoy 29 de Octubre de 2009, 4 meses despues de que nacio esta web LO NUEVO... estamos celebrando que cada dia se hace mas popular, el motivo de nuestra celebracion es debido a que el Sr. Google nos subio el Pagerank a 2, pasamos de 0 a 2, esto es un logro muy importante y nos hace saber que el esfuerzo que estamos haciendo vale la pena.

invito a todos los webmaster cuyas web sean de Pagerank 2 o superior a que nos enlacemos para asi subir cada vez mas en el Ranking


El agua se la debemos a algunos Asteroides congelados


Asteroides cubiertos de hielo que llegaron a la Tierra cien millones de años después del nacimiento de los planetas del sistema solar trajeron el agua de los actuales océanos, según explica el geoquímico francés Francis Albarède en la revista científica Nature.

En este artículo, publicado el miércoles, el investigador de la Escuela Normal Superior de Lyon (este de Francia) pone en tela de juicio la idea comúnmente admitida, según la cual el océano y la atmósfera se habrían formado a partir de gases volcánicos.

"La Luna y la Tierra eran esencialmente secas inmediatamente después de la formación de la Luna, por un inmenso impacto en la proto-Tierra" (primer estadio geológico de la Tierra), y sólo mucho más tarde apareció el agua, resume Francis Albarède en la revista británica.

Teniendo en cuenta los recientes cálculos, las temperaturas eran demasiado elevadas entre el Sol, en sus comienzos, y la órbita de Júpiter para que elementos volátiles como el vapor de agua pudieran condensarse en unos planetas aún embrionarios.

La llegada del agua a la Tierra correspondería a un período situado entre 80 y 130 millones de años después de la formación del sistema solar. A raíz de la agitación provocada por los planetas más grandes en la trayectoria de asteroides y otros cuerpos helados, estos se habrían cruzado con la Tierra y le habrían aportado sus reservas de agua.

Una vez introducida en el manto terrestre, el agua reblandeció éste, permitiendo la aparición de la "tectónica de las placas, que puede haber sido crucial para la emergencia de la vida", destaca Albarède.

Comparando Marte, Venus y la Tierra, tres planetas con historias diferentes, el investigador francés destaca que lo que caracteriza nuestro planeta es la presencia de una tectónica de placas que remodela continuamente los continentes, de un océano líquido y de vida.

Este mes gane el 20% de intereses sobre mi inversion

República de Panamá, 28 de Octubre del 2009.

Comunicado Oficial

Estimados Inversores,

Acabando el mes de Octubre podemos dar ya los resultados.

Tenemos un Plan Superior y un Plan 14% los cuales no sufren variaciones.

Los inversionistas que eligieron el Plan Variable, alcanzan este mes, el 20% de ganancias por su inversión. Recuerde que el Plan Variable contempla un porcentaje mínimo de ganancias del 8% y un 30% máximo mensual.

Los días 28 de cada mes se abonarán los intereses correspondientes a cada plan en su Balance Disponible y Usted podrá disponer de ellos para retiro, re-inversión u otro destino.

Enhorabuena a todos por el resultado conseguido.

Seguimos creciendo!

Si quieres hacer parte de este negocio, haz clic en la siguiente imagen:

Cali, más cerca de los astros


El proyecto funciona a través de sistemas computarizados.

La Biblioteca Departamental inauguró ayer el primer Observatorio Astronómico del Valle del Cauca, que cuenta con un telescopio de dos metros de altura y que además es uno los cinco con mayor avance tecnológico en nuestro país.

Según Raúl Joya Olarte, director astronómico de la Universidad Sergio Arboleda, “el telescopio tiene 40 centímetros de diámetro, una distancia focal de cuatro metros y maneja un sistema computarizado que le permite grabar todo lo que se observa a través de él”.

Y es que según Joya, la Biblioteca Departamental, además de permitirle el acceso para el uso del telescopio al público en general, va a realizar una serie de capacitaciones y simposios para quienes deseen ahondar en los temas relacionados con la astronomía.

“El objetivo de este tipo de iniciativas es que las personas conozcan dónde están situadas en relación con los demás planetas, además de motivarlas hacia la investigación de estos asuntos”, dijo.

Joya recordó que aunque este telescopio es nuevo, “ya hemos tenido la oportunidad de grabar en él algunas imágenes de la luna que son la fiel muestra de la calidad del mismo”.

La NASA empieza la cuenta atrás para su ensayo de nuevo cohete


La NASA empezó el martes la cuenta atrás para su ensayo de un nuevo cohete que sustituirá al transbordador especial y cuyo lanzamiento se llevará a cabo en una ventana temporal que terminará a las 08H00 locales (1200 GMT), si las condiciones meteorológicas lo permiten.

Los 30 miembros del equipo empezaron a trabajar en los dos centros de control de la NASA en Cabo Cañaveral, en Florida.

El principal obstáculo para el lanzamiento son las condiciones meteorológicas, señaló la agencia espacial estadounidense en un comunicado.

"Normalmente sólo hay un 40% de probabilidades de que las condiciones meteorológicas sean favorables durante la ventana", señaló la nota.

El cráter del meteorito de Letonia, un "fraude" cavado con una pala


* En un primer momento los científicos aseguraron que fue un meteorito
* Ahora los expertos afirman que "se ven los rastros de las palas"
* Finalmente Tele2 ha confesado que todo era una campaña de márketing

Un fraude para hacer negocio. Es la conclusion a la que han llegado los geólogos letones, que afirman que la supuesta caída de un meteorito la noche del domingo en un granja de Letonia ha sido un montaje.

Finalmente, tras la aseveración de los geólogos, se ha confirmado que todo ha sido una campaña de marketing llevada a cabo por la compañía telefónica Tele2, con sede en Letonia. Según informa el diario Diena, Tele2 afirma que el objetivo del falso meteorito era "demostrar que incluso en tiempos de crisis Letonia puede hacer cosas divertidas".

Pocas horas antes de la confesión de la compañía, los geólogos ya habían destapado el fraude. "En los límites del cráter se ven los rastros de las palas y se observa como se arrancaron las malas hierbas," aseguraba Girts Stinkulis, jefe del departamento de geología de la Facultad de Geografía de la Universidad de Letonia.

El experto añadía, en las declaraciones recogidas por Efe, que "las dimensiones del cráter no se corresponden con las que suelen dejar habitualmente los meteoritos al caer".

"El terraplén es demasiado pronunciado y su profundidad demasiado grande", concluía el geólogo.

En cuanto a las fotografías y los vídeos difundidos por los medios letones, el experto señala que el objeto incandescente podría ser polvo de aluminio.

Los habitantes de Mazsalaca, una aldea en el distrito de Valmiera, alertaron la noche del domingo de la caída de un objeto del cielo que incendió el campo.

Las últimas mediciones apuntan a que el cráter tiene unos 10 metros de diámetro (y no 20 como se dijo en un principio) y 10 de profundidad.

Antes de conocerse la autoría del fraude, ya había quien ha aprovechado el revuelo para sacar beneficio.

Ante la gran expectación que causó el suceso en todo el país, el propietario del terreno comenzó a cobrar entrada a los curiosos y medios de comunicación que se acercan a la zona para ver el cráter.

La venta de los tickets la gestionaba su mujer y el matrimonio alegaba que necesitan el dinero para arreglar los daños causados por el impacto, según publica el diario letón Diena.

El suceso recuerda a otro reciente fraude mediático, el caso del "niño globo". El incidente mantuvo en vilo a todo EEUU durante varias horas ante la creencia de que un menor de seis años se encontraba en un globo a la deriva, pero finalmente se desveló que todo había sido un montaje de los padres para conseguir publicidad.

Este lunes arrancó en Bogotá (Colombia) la feria más grande de la ciencia y la tecnología


Es la XXI versión de la feria de adelantos científicos más importante del país, Expociencia Expotecnología 2009, que se extenderá hasta el próximo domingo en el recinto ferial de Corferias,

De acuerdo con Eduardo Posada, presidente de la Academia Colombiana para el Avance de la Ciencia (ACAC) entidad abanderada de la organización del encuentro, esta versión es "la más exitosa y la que más acogida ha tenido" entre las universidades y los centros de investigación.

Para este año se cuenta con la presencia de 40 universidades, una cifra que supera en un 40 por ciento la participación de la feria pasada, en la que sin embargo se dieron grandes avances en materia de cooperación entre las instituciones de educación superior y las empresas.

"Ese, finalmente, es nuestro gran objetivo: que la industria empiece a utilizar el potencial de las universidades y los centros de investigación", indica Posada. En las tres últimas versiones de la feria se ha promovido la realización de ruedas de negocios para poner frente a frente a esos dos sectores de manera que empiecen a desarrollar proyectos conjuntos que contribuyan en la modernización industrial del país y la creación de nuevas empresas.

Según Posada, el año pasado se concertaron 250 citas, de las cuales cerca de la mitad concluyeron en acuerdos. Pero además de este componente de relación entre los sectores educativo e industrial, Expociencia Expotecnología permite difundir los proyectos científicos de niños y jóvenes de todo el país.

Así, en la Expociencia Juvenil habrá cerca de 900 puestos de exposición de escolares. Vendrán de lugares remotos de la geografía nacional con la ilusión de mostrarles a los visitantes los productos de su ingenio.

"Lo importante es que de ahí se derivan muchas vocaciones", explica el presidente de la ACAC quien recuerda haber encontrado en universidades y centros de investigación profesionales que tomaron su inspiración después de participar en la feria.

"Lo que quiere decir que sì hay un impacto en la educación. Hay una oportunidad" en este tipo de eventos. En la feria también habrá espacio para las actividades académicas y culturales. El Museión, por ejemplo, reunirá exposiciones de los principales museos de ciencia y artes plásticas.

Viaje a la Luna en busca de Agua - NASA


La Luna tiene dos heridas más en su ya agrietada cara. La NASA ha concluido con éxito su misión «kamikaze» -ofrecida en directo en su web (13.30, hora peninsular)-, consistente en el impacto contra la superficie de nuestro satélite natural de la sonda de detección y observación LCROSS y su cohete Centaur. El objetivo es buscar agua, un descubrimiento vital para el desarrollo de la exploración espacial.
«Éxito de la misión», ha anunciado el controlador en el Centro Ames de Investigaciones de la NASA en Moffett Field (California), donde reinaba un ambiente de satisfacción por los resultados. «Los instrumentos funcionaron como estaba previsto (...) hemos recibido confirmarción termal de que el impacto ha ocurrido», ha añadido.
En las imágenes, algo más oscuras de lo que esperábamos, se ha visto cómo el cohete Centaur chocaba contra el cráter Cabeus, el punto escogido por la NASA por ser el que tiene más posibilidades de albergar agua. El impacto ha levantado una polvareda de 10 kilómetros de altura. Muy cerca, la LCROSS ha fotografiado la colisión para la NASA TV y ha enviado los datos obtenidos a la Tierra. De inmediato, ha cruzado la nube de desperdicios y se ha empotrado ella misma contra el suelo. Antes, sus espectómetros deberán haber analizado la nube de partículas iluminada por el Sol, en busca de signos de agua. «Si existe agua ahí, o cualquier otra cosa interesante, vamos a encontrarla», ha asegurado Tony Colaprete, responsable del proyecto en el centro Ames.

Seguimiento masivoEl programa ha incluido imágenes en directo de la cámara de la sonda, animación de telemetría recibida en tiempo real, imágenes de las operaciones de la misión, comentarios de expertos y retransmisión del momento del impacto con imágenes recibidas en el centro Ames de la NASA y, posiblemente, del observatorio de Mauna Kea, en Hawaii. El espectáculo ha sido seguido masivamente en Estados Unidos. Incluso la Casa Blanca ha preparado su propia «fiesta lunar», en la que astrónomos profesionales y aficionados han desplegado más de 20 telescopios. El evento coincide con el 400 aniversario del primer vistazo de Galileo a los cielos a través de un telescopio.

La agencia espacial norteamericana nunca había realizado una misión semejante desde 1971, cuando el cohete Saturno IVB del Apolo 14 se empotró en nuestro satélite natural para conocer su estructura interior.

La NASA transmitirá en directo por Internet el primer "bombardeo" lunar


El pasado mes de junio, la NASA inició el camino de regreso a la Luna.

El objetivo de la misión es buscar agua en la superfície lunar con el fin último de establecer una presencia humana permanente en la Luna. Para ello, se lanzaron al espacio dos sondas, el "Lunar Reconnaissance Orbiter" (LRO) y el "Lunar Crater Observation and Sensing Satellite" (LCROSS).

Esta última sonda, junto con el cohete Centaurus, serán los encargados de confirmar la presencia de agua en la Luna, para lo cual es necesario estrellarlos contra la superficie de nuestro satélite. Mañana viernes 9 de octubre (a partir de las 11:30 horas) es la fecha fijada para el impacto, que se podrá seguir en directo por Internet a través de Slooh y la NASA.

Según explica el blog ALT1040, el acontecimiento tendrá lugar de la siguiente manera: "LCROSS dejará caer sobre el cráter su cohete Centauro, al que la sonda seguirá de cerca hasta que el primero colisione desprendiendo una nube de polvo lunar llena de datos que LCROSS recogerá. Finalmente la sonda también impactará en el cráter generando una nueva "bola" de polvo".

Descubierto un inmenso anillo en Saturno, el mayor del sistema solar


El cinturón había pasado inadvertido porque es extremadamente tenue

El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha descubierto un enorme anillo alrededor de Saturno, el más extenso de todo el sistema solar, que de forma sorprendente había pasado inadvertido hasta ahora debido a su escasa densidad.

El nuevo cinturón, que como todos está formado por pequeños materiales sólidos en suspensión, especialmente hielo y polvo, tiene una órbita que se extiende hasta una distancia de seis millones de kilómetros de Saturno, hasta los confines de la luna Febe o Phoebe. Además de extenso, el anillo es muy ancho, de tal manera que se extiende verticalmente por una superficie 20 veces mayor que el diámetro del propio planeta. “Serían necesarias cerca de 1.000 millones de Tierras juntas para llenar el anillo”, subraya la NASA en un comunicado.

El descubrimiento fue anunciado en una reunión de la Sociedad Astronómica de Ciencias Planetarias de EEUU en la localidad de Fajardo (Puerto Rico). El equipo investigador estuvo encabezado por Anne Verbiscer, de la Universidad de Virginia en Charlottesville.

La órbita muestra una inclinación de 27 grados con respecto al plano principal de los restantes anillos saturnales.

Ni te das cuenta

El anillo había pasado inadvertido porque las partículas que lo componen se encuentran muy separadas, con grandes distancias entre ellas. “Si estuvieras dentro del anillo ni te darías cuenta de su existencia”, asegura Verbiscer. El Spitzer ha logrado localizarlo gracias a su visión en infrarrojos, capaz de detectar partículas de polvo con temperaturas próximas al cero absoluto. El espejo del telescopio tiene 85 centímetros de diámetro.

El anillo, sugiere la NASA, pudo formarse a partir del choque de micrometeoritos con Febe o incluso a partir de una colisión entre Febe y Jápeto, otra de las lunas de Saturno.

Justamente, el hallazgo puede ayudar a explicar el porqué de Cassini Regio, la misteriosa región oscura que cubre parte de Jápeto. “Este hallazgo prueba una relación”, afirma otro de los astrónomos del equipo, Douglas Hamilton, de la Universidad de Maryland. De hecho, la existencia del anillo fue sugerida experimentalmente en los años 70 para explicar algunos comportamientos extraños detectados en los confines de Saturno.

Vida útil concluida

El telescopio Spitzer, lanzado en agosto del 2003, se encuentra actualmente a 107 millones de kilómetros de la Tierra, en órbita alrededor del Sol, aunque cada vez se aleja un poco más de la Tierra. Estaba previsto que durara cinco años, hasta que se acabara el líquido que refrigera los equipos, pero ha concluido su vida útil y sigue en marcha.